"Erlaubnis erteilt", erwiderte Franklin freundlich. "Aber da war doch noch...SERGEANT-MAJOR...woran sollten sie mich nochmal erinnern", rief er dann in den Vorraum und nur Sekunden später stand der alte Soldat im Türrahmen.

"Captain Scott, General!", war die knappe Antwort.

"Ahh...richtig. Danke Sergeant-Major.", meinte er dann mit einem Nicken.

"Captain Vincent Scott, den sie ja bereits kennen, hat Verwandte ganz in der Nähe ihres Heimatortes. Er wird sie enbenfalls begleiten, wenns ihnen recht ist. Er kommt heute Nacht mit dem Zug aus Mason", endete er und stelle 2 Gläser auf dn Tisch die er mit Whisky füllte.

Sam sah den General leicht grinsend an.

"Sir, bei allem Respekt... wollen Sie auf Nummer sicher gehen, daß ich auch zurück komme? Man könnte meinen ich stehe unter Beobachtung." scherzte Sam

"Darf ich fragen, ob Sie noch Familie hier haben, Sir?" fragte Sam

"Ach was...wo denken sie hin. Sie würden immer wiederkommen, selbst auf dem Zahnfleisch würden sie hierher kriechen um ein Kommando zu übernehmen", scherzte Franklin und prostete Sam zu.

"Mein Familie?...nun die habe ich nicht mehr. Meine Verwandten sind alle im Laufe der Zeit verstorben und eine eigene Familie habe ich nie gegründet. Entweder die Armee oder eine Familie war bis her mein Motto. Nun, vielleicht habe ich auch noch nicht die richtige Frau gefunden, denn ausser meiner militärischen Laufbahn habe ich nicht viel vorzuweisen. Mein Vater war Sheriff und meine Mutter hatte als Näherin ein weing dazuverdient. Alles keine guten Grundlagen für einen Schwiegersohn", meinte und verzog leicht das Gesicht.

Sam nickte und prostete den General zu.

"Ich habe meine Familie noch in Virginia... Meine Schwestern, meine Eltern...und meinen Bruder in New York... wobei er für seinen Teil keinen Bruder mehr hat..." sagte Sam nachdenklich

"Meine Frau und Tochter sind in Fredericksbrug ums Leben gekommen..." fuhr er fort

Dann sah er den General an.

"Nun, Sir, jetzt sind Sie General der konföderierten Streitkräfte, das nenne ich eine ausgezeichnete Grundlage für einen Schwiegersohn." sagte er freundlich lächelnd

"Ich für meinen Teil überlege ernsthaft einen Neuanfang zu wagen... aber dazu fehlt mir noch die Frau." sagte er lächelnd

Sam wurde ein wenig rot und räusperte sich.

"Nun...also... naja... Charlotte ist eine Freundin, Sir. Zugegeben....sie ist sehr hübsch und nett und ich verbringe gerne Zeit mit ihr, sofern mein Dienst es zuläßt.... aber..." Sam überlegte

Er wirkte wie ein Schuljunge, ähnlich wie damals auf der veranda bei Peter.

"Da ist gewiß nicht mehr, Sir... als Freundschaft... denke ich..." sagte Sam unsicher

Er trank einen Schluck.

"Ich... ich habe es mir noch nicht gestattet in diese Richtung zu denken... ich kann einer Frau derzeit keine Sicherheit bieten... keine finanzielle Absicherung und keine Garantie, daß ich das nächste JAhr überlebe.... aber der Traum wieder eine Familie zu haben... den habe ich halt, verstehen Sie, Sir?" fragte Sam

Sam lachte.

"General werde ich wohl nie. Wenn alles immer so einfach wäre, Sir... Aber so Gott will überleben wir diesen Krieg und verbringen unsere letzten Jahre im Frieden und von Menschen umgeben die wir lieben und die uns lieben... " sagte Sam

"Darf ich fragen, Sir, was Sie machen werden, wenn der Krieg vorbei ist ? Haben Sie sich das mal überlegt ?" fragte er

Sam nickte nachdenklich.

"Wir sind zu lange Soldaten, als daß wir noch etwas anderes machen könnten.... Ich habe nie etwas anderes gelernt... Schauen wir was die Zukunft bringt."

Sam holte Zigarillos hervor und bot dem General einen an.

"Wenn Sie mich fragen, Sir, werden allerdings die nächsten 1-2 Jahre eine Entscheidung bringen...zum Guten oder zum Schlechten... egal was wird, Sir, seinen Sie sicher, daß mein 13. und ich an Ihrer Seite stehen werden....auch wenn wir die Einzigen sind." sagte Sam ehrlich und entschlossen

"Wenn es sich ergibt, Sir, wäre es mir eine Ehre mit ihnen zusammen auf die Jagd zu gehen." fuhr er freundlich fort

"Das wird sich bestimmt einrichten lassen", meinte Franklin freundlich. "Aber jetzt sollten sie sich ausruhen und ihre Reise vorbereiten...ah, ehe ich es vergesse. In 2 Tagen werde ich unsere Bürger darüber informieren, dass wir eine neue zivile Regierung wählen werden, wie ich es Morgan Freemantle versprochen habe.
Geeignete Kandidaten können bis Mitte November vorgeschlagen werden und im Januar sind dann die Wahlen. Ich weiß zwar noch nicht wie wir das genau anfassen sollen, aber es wird schon klappen", erklärte er noch

Sam wirkte nicht sonderlich begeistert.

"Sir... Es sind noch nicht alle Leute hier... wir haben den Ausnahmezustand... Ein Präsident würde automatisch Oberbefehlshaber der Streitkräfte und es gibt niemanden der über ausreichend Erfahrung verfügt uns in diesen schweren Zeiten zu führen... Außer Sie stellen sich zur Wahl, Sir." sagte Sam

Er hatte Bedenken, wie vermutlich auch Stafford.

"Aber ich verstehe Ihre Entscheidung und werde sie unterstützen." fügte er hinzu

"Das ist gut...", erwiderte Franklin. "...aber vielleicht haben sie recht. Denn ich werde mich garantiert nicht zur Wahl stellen, ganz davon ab, dass ich ein grausiger Politiker wäre.
Wir werden die Frist einfach um einen Monat verlängern. Vorstellung der Kandidaten bis Mitte Dezember und die Wahlen dann Ende Februar, Anfang März.", schwenkte er dann um und schaute Sam nachdenklich an.

Sam nickte.

"Ich denke das wird besser sein, Sir. Die Leute müssen wissen wen sie wählen... wenn wir alles über´s Knie brechen, wer weiß was für eine Regierung wir dann aufstellen?"

Sam sah Stafford an und bemerkte den nachdenklichen Ausdruck des Generals.

"Habe ich etwas falsches gesagt, Sir ?" fragte er